Eran dos hermanos. En el mundo se
llamaban Constanino y Miguel. Recibieron sus nombres de Cirilo y
Metodio al entrar a la vida religiosa.
Son los dos grandes apóstoles de los
países eslavos, como por ejemplo: Yugoslavia, Checoslovaquia,
Bulgaria, Serbia, Croacia, etc.
Nacieron en Tesalónica, Grecia. Su padre
era un importante funcionario gubernamental. En su ciudad se
hablaban varios idiomas, y entre ellos el eslavo. Fueron siete
hermanos. Metodio era el mayor y Cirilo el menor de todos.
Cirilo y Metodio ejercieron su misión
evangelizadora en el imperio de la Gran Moravia. Este Estado
surgió a comienzos del siglo noveno. Su centro se hallaba en
Moravia, en la actualidad parte oriental de la República Checa.
También pertenecían a la Gran Moravia territorios eslovacos y su
influencia se extendía hasta Bohemia.
En la Gran Moravia propagaban el
cristianismo misioneros de Italia Septentrional y
principalmente de la vecina Baviera. A mediados del siglo
noveno Moravia ya era cristiana, mas el príncipe Rostislav,
deseando obtener plena independencia con respecto al imperio
franco oriental - la posterior Alemania-, solicitó al
emperador de Bizancio, Miguel III, de Constantinopla, el envío
de sacerdotes cultos que afianzasen el cristianismo en la Gran
Moravia y estableciesen una organización eclesiástica
independiente de Baviera. El emperador de Bizancio encargó la
misión a dos cultos hermanos, Cirilo y Metodio, oriundos de
Salónica, que dominaban la lengua eslava.
Cirilo y Metodio llegaron al imperio
de la Gran Moravia en el año 863 y desarrollaron aquí una
extraordinaria labor religiosa y cultural. Los hermanos Cirilo
y Metodio nacieron en el seno de una familia griega radicada
en Salónica. Cirilo cuya labor misionera en la Gran Moravia se
extendiera durante cuatro años, aportó grande y
fundamentalmente la cultura granmorava, así por ejemplo, el
alfabeto compuesto de 38 letras, el que reflejaba la gran
riqueza sonora del eslavo antiguo. La escritura eslava de
Cirilo recibió el nombre de glagólica. |
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Cirilo es también el fundador de la
literatura eslava. Elaborada la escritura eslava, de inmediato se
enfrascó en la traducción de libros religiosos al eslavo antiguo.
El primer libro traducido por Cirilo fue el evangeliario, elemento
indispensable para celebrar las misas y para la catequesis. Con
ayuda de sus discípulos vertió al eslavo antiguo también el misal,
el apostolario y otros libros litúrgicos.
Al concluir en Moravia la traducción de
los cuatro evangelios, Cirilo escribió el prólogo de esta obra,
llamado Proglas. Se trata de una composición poética, escrita en
versos, según los cánones griegos, considerada una obra
fundamental de la literatura eslava.
Terminados sus cuatro años misioneros en
la Gran Moravia, Cirilo viajó a Roma e ingresó en un convento de
monjes griegos. Falleció a los 50 días de su estancia en la Ciudad
Eterna, el 14 de febrero del 869. Al morir, el primer educador y
maestro de los eslavos tenía tan sólo 42 años.
Metodio, hermano de Cirilo y colaborador
en la misión en la Gran Moravia, nació alrededor del año 815,
también en Salónica. El padre lo destinó a la carrera militar para
la cual Metodio tenía notables dotes.
Disgustado por violentos sucesos en la
corte bizantina, Metodio renunció al puesto de comandante militar
e ingresó en un convento ubicado al pie del Olimpo. Metodio se
desempeñó cómo archidiácono del templo de Hagia Sofia, de
Constantinopla,y como profesor de filosofía.
Metodio fue el arzobispo metropolitano
de los granmoravos, aunque no siempre encontró la comprensión y el
respaldo del príncipe de la Gran Moravia, Svatopluk.
Bajo la dirección de Metodio se
desarrolló la escuela literaria morava de la cual salieron las
traducciones al eslavo antiguo de todos los libros del Viejo y del
Nuevo Testamento. La traducción de las Sagradas Escrituras fue
realizada en la Gran Moravia en ocho meses. Metodio la dictó a los
escribanos que utilizaban una especie de taquigrafía.
San Metodio murió el 6 de abril del año
885 y fue enterrado en su templo metropolitano en Moravia.
Bibliografía
EWTN |