Necrópolis La necrópolis vaticana tiene su comienzo en el siglo I d.C .La necrópolis es un conjunto de enterramientos que se encontraba cercanos al circo de Nerón. En esta época, alrededor del año 65, San Pedro fue martirizado en el circo de Nerón durante la persecución del cristianismo que éste llevo a cabo a finales del siglo I. Fue enterrado en esa misma necrópolis cercana al circo, la cual estaba situada en la ladera de la colina vaticana. En el año 318, cinco años después de que el emperador Constantino diera la libertad de culto a los cristianos, empezó a construirse la Basílica Constantiniana. Se tenía la certeza que San Pedro se encontraba enterrado allí, en una sepultura protegida por un templete de escasas dimensiones, denominado "Trofeo de Gaio". Constantino quiso que el pavimento de la Basílica estuviera al mismo nivel que el "Trofeo de Gaio”, debajo del cual estaba la tumba del Apóstol. Hubo que hacer un enorme movimiento de tierras, para hacer una gran explanada en la ladera de la colina. Si querían levantar una Basílica en honor de San Pedro, ¿por qué no aprovecharon la explanada cercana del circo de Nerón, 300 metros de largo por 100 de ancho, en vez de hacer la explanada en la ladera de un monte? Pues porque ahí estaba la tumba de San Pedro. Y además de las dificultades técnicas que tuvo que resolver para levantar la Basílica en la ladera de un monte, estaban las dificultades morales y jurídicas: sepultar una necrópolis que había llegado a ser una de las más importantes de Roma, y donde estaban enterradas muchas familias ilustres. La basílica de Constantino, fue en parte demolida en 1502 y en 1506,cuando el Papa Julio II decretó la construcción de la nueva basílica en estilo renacentista.
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